Separation Anxiety pada Anak Usia Dini

Author: Debby Nia Novinta, M.Psi., Psikolog Educational & Developmental Child Psychologist

Pentingnya Mengenal Separation Anxiety

Separation anxiety atau kecemasan saat berpisah adalah fase normal dalam perkembangan anak, terutama pada usia dini (sekitar 6 bulan–3 tahun). Anak merasa cemas, menangis, atau rewel ketika berpisah dari figur lekat utamanya (biasanya orang tua). Dari perspektif psikolog, ini berkaitan erat dengan proses attachment (kelekatan) dan rasa aman anak.

Mengapa separation anxiety muncul?

Teori attachment (John Bowlby): Anak membutuhkan figur lekat utama untuk merasa aman. Saat figur tersebut tidak ada, anak merasa terancam.
Perkembangan kognitif (Jean Piaget): Pada usia 6–8 bulan, anak mulai memahami object permanence bahwa sesuatu tetap ada walau tidak terlihat. Namun, pemahaman waktu dan jarak masih terbatas, sehingga kepergian orang tua terasa seperti “hilang selamanya.”
Emosi & regulasi diri: Anak usia dini belum mampu menenangkan diri sendiri sepenuhnya. Itulah mengapa respon emosi saat berpisah bisa sangat intens.

Tahap perkembangan separation anxiety

6–8 bulan: mulai muncul, anak menangis saat orang tua keluar ruangan.
9–18 bulan: puncak kecemasan, anak bisa menolak berpisah, tantrum, atau menempel terus pada orang tua.
2–3 tahun: perlahan berkurang seiring bertambahnya pemahaman bahwa orang tua akan kembali.

Apa bedanya dengan Separation Anxiety Disorder?

Normal: hanya muncul sementara, berkurang dengan distraksi, anak bisa tenang setelah adaptasi.
Gangguan (Separation Anxiety Disorder) menurut DSM-5: kecemasan berlebihan, menetap >4 minggu, sampai mengganggu fungsi (mis. menolak sekolah terus-menerus, mimpi buruk berulang, keluhan fisik). Ini memerlukan evaluasi profesional.

Faktor yang memengaruhi intensitas

Pola asuh & attachment: anak dengan kelekatan yang aman biasanya lebih mudah beradaptasi.
Temperamen: anak dengan temperamen “sulit” (mudah takut, sensitif) lebih rentan.
Pengalaman awal: pengalaman berpisah yang mendadak atau traumatis (mis. rawat inap, pindah sekolah) bisa memperkuat kecemasan.
Lingkungan: dukungan dari guru/orang tua memengaruhi seberapa cepat anak beradaptasi.

Peran psikolog dalam penanganan

Psychoeducation: menjelaskan pada orang tua bahwa separation anxiety normal pada usia dini, serta cara membedakan dengan kondisi gangguan.
Observasi & asesmen: melihat konteks, durasi, dan dampak kecemasan pada anak.
Intervensi dukungan:
- Latihan berpisah singkat, bertahap, dan konsisten.
- Membangun rutinitas perpisahan (salam khusus, pelukan singkat).
- Membantu anak memahami waktu (“Mama jemput setelah kamu makan siang”).
- Mengajarkan strategi menenangkan diri lewat mainan transisi (boneka, selimut).
Kolaborasi dengan guru: agar guru membantu distraksi positif (menyanyi, bermain) ketika anak mulai menangis.

Tips praktis untuk orang tua & guru

Tetap tenang & konsisten: anak “menangkap” emosi orang tua. Kalau orang tua terlihat cemas, anak makin sulit berpisah.
Hindari perpisahan mendadak: selalu pamit dengan singkat dan hangat, jangan menghilang diam-diam.
Beri anak waktu adaptasi: terutama saat mulai sekolah atau dititipkan.
Validasi emosi anak: katakan “Aku tahu kamu sedih kalau Mama pergi, tapi Mama akan kembali.”
Gunakan simbol waktu: misalnya “Mama datang setelah kamu main di luar ya.”

Kapan perlu bantuan profesional?

Separation anxiety berlangsung terus hingga usia sekolah dan mengganggu fungsi (mis. menolak sekolah terus-menerus).
Disertai gejala fisik berulang (sakit perut, sakit kepala) tiap kali berpisah.
Anak mengalami mimpi buruk berulang tentang perpisahan atau kehilangan.

Sumber

American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). Arlington, VA: APA.
Bowlby, J. (1982). Attachment and Loss: Vol. 1. Attachment. New York: Basic Books.
Zeanah, C. H. (ed.). (2018). Handbook of Infant Mental Health. Guilford Press.
Cartwright-Hatton, S. (2006). Anxiety in young children: when is it a problem? Clinical Psychology Review.