Anak Suka Memukul dan Menggigit? Memahami Penyebab dan Cara Meresponsnya

Author: Veany Aprillia, M.Psi., Psikolog

Mengapa Anak Suka Memukul dan Menggigit?

Sebagian orang tua pernah berada di situasi ketika anak tiba-tiba memukul saat mainannya diambil, menggigit ketika merasa kesal, atau mendorong saat frustrasi.

Reaksi pertama yang sering muncul biasanya:

Khawatir anak menjadi agresif
Merasa malu di depan orang lain
Kesal karena perilaku anak sulit dikendalikan

Namun dalam psikologi perkembangan, perilaku memukul dan menggigit pada usia dini sebenarnya termasuk respons yang cukup umum, terutama pada usia 1–3 tahun.

Pada fase ini, anak sedang belajar:

Mengenali emosi
Memahami batas sosial
Mengembangkan kontrol diri

Masalahnya, anak sudah mampu merasakan emosi yang besar, tetapi belum memiliki keterampilan untuk mengelola emosi tersebut dengan baik.

Karena itulah, ledakan emosi sering muncul dalam bentuk perilaku fisik seperti memukul atau menggigit.

Apa Itu Agresi Fisik Awal pada Anak?

Dalam literatur psikologi perkembangan, perilaku seperti memukul dan menggigit disebut sebagai agresi fisik awal.

Agresi Fisik Awal Bukan Label Anak Nakal

Agresi fisik awal adalah istilah untuk perilaku fisik impulsif yang muncul karena kemampuan regulasi emosi anak belum berkembang secara matang.

Istilah ini bukan label negatif bahwa anak “nakal” atau “agresif”, melainkan bagian dari proses perkembangan.

Pada sebagian besar anak, perilaku ini akan berkurang seiring:

Perkembangan bahasa
Kemampuan komunikasi
Regulasi emosi yang semakin matang

Terutama jika anak mendapatkan pendampingan yang konsisten dari orang dewasa di sekitarnya.

Penyebab Anak Suka Memukul dan Menggigit

Perilaku memukul dan menggigit biasanya tidak muncul tanpa alasan. Ada beberapa faktor perkembangan yang dapat memengaruhi munculnya perilaku ini pada anak usia dini.

Regulasi Emosi Anak Belum Matang

Pada usia dini, perkembangan emosi anak berlangsung lebih cepat dibandingkan kemampuan kontrol dirinya.

Ketika marah, kecewa, cemburu, atau frustrasi, respons tubuh anak muncul sangat cepat. Namun, anak belum mampu menenangkan dirinya sendiri secara mandiri.

Karena itu, anak membutuhkan proses co-regulation, yaitu bantuan dari orang dewasa untuk membantu menenangkan emosi melalui respons yang:

Stabil
Empatik
Konsisten

Anak yang mendapatkan validasi emosi sekaligus batasan yang jelas cenderung lebih mudah mengembangkan kemampuan kontrol diri di kemudian hari.

Kemampuan Bahasa Anak Masih Terbatas

Banyak anak memukul bukan karena ingin menyakiti, tetapi karena belum mampu mengungkapkan perasaannya melalui kata-kata.

Ketika kemampuan verbal masih terbatas, tubuh menjadi alat komunikasi utama anak.

Misalnya:

Anak kesal tetapi belum bisa mengatakan “aku marah”
Anak frustrasi tetapi belum mampu meminta bantuan

Akibatnya, emosi lebih mudah keluar melalui perilaku fisik seperti memukul atau menggigit.

Biasanya, frekuensi perilaku ini akan menurun seiring perkembangan bahasa dan kemampuan komunikasi anak.

Anak Mengalami Kelelahan atau Overstimulasi

Anak yang:

Lelah
Lapar
Kurang tidur
Terlalu banyak menerima stimulasi

cenderung lebih mudah kehilangan kontrol emosi.

Lingkungan yang terlalu ramai, perubahan rutinitas, atau stimulasi sensori berlebihan juga dapat membuat anak merasa kewalahan secara emosional.

Dalam kondisi seperti ini, memukul atau menggigit bisa menjadi respons instingtif tubuh untuk melepaskan ketegangan.

Respons Orang Tua dan Lingkungan Sekitar

Cara orang tua merespons ledakan emosi anak memiliki pengaruh besar terhadap perkembangan regulasi emosi anak di masa depan.

Anak belajar mengelola emosi melalui interaksi sehari-hari dengan orang dewasa.

Beberapa pola respons yang perlu diperhatikan:

Respons keras atau mempermalukan anak dapat meningkatkan perilaku agresif berulang
Respons tanpa batasan membuat anak sulit memahami aturan sosial
Pendekatan yang hangat namun tegas membantu anak belajar regulasi emosi yang lebih sehat

Dengan kata lain, yang paling memengaruhi perkembangan anak bukan hanya perilakunya, tetapi juga kualitas pendampingan yang diterimanya.

Cara Merespons Anak yang Suka Memukul dan Menggigit

Ketika anak memukul atau menggigit, fokus utama bukan hanya menghentikan perilaku, tetapi juga membantu anak belajar memahami emosinya.

Tetap Tenang dan Jangan Bereaksi Berlebihan

Reaksi marah yang berlebihan sering membuat situasi semakin sulit dikendalikan.

Sebaliknya, respons yang tenang membantu anak merasa lebih aman dan lebih mudah ditenangkan.

Validasi Emosi Anak

Orang tua dapat membantu anak mengenali emosinya dengan mengatakan:

“Kamu marah ya?”
“Kamu kesal karena mainannya diambil?”

Validasi membantu anak merasa dipahami tanpa membenarkan perilaku memukul atau menggigit.

Tetapkan Batasan yang Jelas

Meskipun emosi anak valid, perilaku menyakiti tetap perlu dibatasi.

Orang tua dapat menyampaikan dengan tegas namun tenang:

“Mama tahu kamu marah, tapi tidak boleh memukul.”

Pendekatan ini membantu anak belajar bahwa semua emosi boleh dirasakan, tetapi tidak semua perilaku boleh dilakukan.

Ajarkan Cara Ekspresi yang Lebih Tepat

Anak perlu dibantu untuk belajar cara mengekspresikan emosi dengan lebih sehat.

Misalnya:

Menggunakan kata-kata
Meminta bantuan
Menenangkan diri
Mengambil napas perlahan

Proses ini membutuhkan latihan dan pengulangan secara konsisten.

Kapan Anak Perlu Evaluasi Profesional?

Meskipun perilaku memukul dan menggigit cukup umum pada usia dini, ada beberapa kondisi yang perlu diperhatikan lebih lanjut.

Tanda Perlu Konsultasi dengan Profesional

Orang tua sebaiknya mempertimbangkan evaluasi lebih lanjut jika:

Perilaku sangat sering dan intens
Anak melukai diri sendiri atau orang lain secara signifikan
Perilaku tidak berkurang setelah usia 4–5 tahun
Konflik dengan orang tua semakin sering terjadi
Orang tua merasa kewalahan menghadapi perilaku anak

Intervensi dini terbukti lebih efektif dalam membantu mencegah pola perilaku agresif menetap hingga usia yang lebih besar.

Konsultasi dengan profesional dapat membantu memahami apakah perilaku tersebut masih sesuai tahap perkembangan atau berkaitan dengan faktor lain seperti regulasi emosi, bahasa, atau sensori.

Kesimpulan

Perilaku memukul dan menggigit pada anak usia dini seringkali berkaitan dengan perkembangan regulasi emosi, kemampuan bahasa, dan cara anak menghadapi rasa frustrasi.
Alih-alih langsung memberi label negatif pada anak, penting bagi orang tua untuk memahami apa yang sebenarnya terjadi di balik ledakan emosinya.
Dengan respons yang stabil, empatik, dan konsisten, anak dapat belajar mengenali emosi serta membangun kemampuan sosial dan regulasi diri yang lebih sehat di masa depan.

Sumber

Barker, E. D., Oliver, B. R., Viding, E., Salekin, R. T., & Maughan, B. (2020). The developmental course of aggressive behavior in early childhood: A meta analytic review. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 61(4), 408–429.
Chang, H. Y., & Shaw, D. S. (2021). Parenting and the development of externalizing behavior problems in early childhood: The mediating role of emotion regulation. Development and Psychopathology, 33(2), 779–792.
Morris, A. S., Criss, M. M., Silk, J. S., & Houltberg, B. J. (2020). The impact of parenting on emotion regulation during childhood and adolescence. Social Development, 29(3), 604–621.
Wiggins, J. L., Mitchell, C., Hyde, L. W., & Monk, C. S. (2023). Emotion regulation and early childhood behavioral outcomes: A longitudinal approach. Journal of Affective Disorders, 322, 530–539.